John F. Kennedy

29 Mayıs 1917 tarihinde İrlandalı Katolik zengin bir ailenin çocuğu olarak Brookline Massachusetts’te dünyaya gelen John Fitzgerald Kennedy veya John F. Kennedy, kısaca JFK 1960 yılında Amerika Birleşik Devleti’nin 35. Cumhurbaşkanı seçildi, 20 Ocak 1961'de göreve başladı, ancak hayatı ve mirası, 22 Kasım 1963'te Dallas'ta uğradığı suikast sonucunda sona erdi.

Çocukluğu ve Gençliği

Joseph Patrick Kennedy ve Rose Elizabeth Fitzgerald'ın dokuz çocuğunun ikincisi olan John F. Kennedy 29 Mayıs 1917'de Massachusetts, Brookline'de doğdu. Hem Fitzgerald'lar hem de Kennedy'ler varlıklı ve önde gelen İrlandalı Katolik aileleriydi. 20.yüzyılın başlarında, Boston'da İrlandalı Katoliklere karşı çok fazla önyargı vardı ancak Joseph Kennedy başarılı olmaya kararlıydı. John’un büyük dedesi İrlanda'dan gelmiş ve birçok zorluğa rağmen ailelerinin geçimini sağlamayı başarmışlardı. John, ailesinin yaptığı onca şey sayesinde çok rahat bir hayatın tadını çıkarabilirdi. Kennedy'ler ihtiyaç duydukları her şeye ve daha fazlasına sahipti. John ve sekiz kardeşi, seçkin özel okulların, yelkenli teknelerin, bakıcıların ve yazlık evlerin var olduğu ayrıcalıklı bir çocukluk yaşadılar. Nitekim, çocukluğu ve gençliği boyunca John F. Kennedy sık sık ciddi hastalıklar geçirdi.

Eğitim Hayatı

Babasının sürekli eleştirmelerine maruz kalmasına rağmen, genç Kennedy tembel bir öğrenci ve yaramaz bir çocuktu. Connecticut'taki Canterbury adındaki bir Katolik erkek yatılı okulunda eğitimini sürdüren Kennedy okulda ise popüler bir öğrenciydi. Tenis, basketbol, futbol ve golf oynamayı ve kitap okumayı çok severdi. En sevdiği dersler olan tarih ve İngilizce dışında diğer derslere elinden geldiğince sıkı çalışmazdı. Canterbury’de okuduğu sırada John’a babasından bir mektup geldi. Mektupta şunlar yazıyordu: “Çok küçükken görmezden geldiğin temelleri oluşturmak çok zordur. Bu sebeple, senden elinden gelenin en iyisini yapmanı istiyorum Çok fazla bir şey beklemiyorum ve gerçek bir dahi olmadığın takdirde hayal kırıklığına uğramam ama sağduyulu ve anlayışlı gerçekten değerli bir vatandaş olabilirsin.”

John Kennedy Choate'den mezun oldu ve 1936'da abisi Joe'nun da okuduğu Harvard'da başladı. Ağabeyi Joe gibi, John’da futbol oynamayı sevse de Joe kadar iyi bir atlet değildi ama çok kararlı ve azimliydi. Ne yazık ki, bir gün futbol oynarken omurgasında bir diski yırttı. John Kennedy bu kazadan asla tam olarak kurtulamadı ve sırt hayatının geri kalanında onu rahatsız etmeye devam etti.

1938'de, İkinci Dünya Savaşı'nın arifesinde, ABD Başkanı Franklin D. Roosevelt, John'un babası Joseph P. Kennedy'yi Birleşik Krallık büyükelçiliği görevine atadı. Babasının işi nedeniyle John, Avrupa siyaseti ve dünya meseleleriyle çok ilgi duymaya başladı. İngiltere'ye ve Avrupa'daki diğer ülkelere yaptığı bir yaz ziyaretinden sonra John, tarih ve hükümet hakkında bilgi edinmek ve güncel olayları takip etmek için Harvard'a döndü. Joe ve John sık sık İngiltere'de görevde olan babalarından, herkesin yakında tam ölçekli bir savaşa dönüşeceğinden korktuğu çatışmalarla ilgili en son haberleri bildiren mektuplar aldı. 1938'de altı ay süreyle Londra’da babasının sekreterliğini yaptı. Bu zamana kadar, John Harvard'da başarılı ve kıdemli bir öğrenciydi ve 1940 yılında mezun olduğu Harvard’dan bitirme tezini ise Büyük Britanya'nın Almanya ile savaşa neden hazırlıksız olduğu üzerine yazdı. “1940: İngiltere Neden Uyudu (Why England Slept)” başlıklı tezini daha sonra kitap olarak da yayınladı.

Askeri Hayatı

Kennedy, Harvard'dan mezun olduktan sonra Amerika Birleşik Devletleri İkinci Dünya Savaşı'na girdi. ABD Donanması'na katılma çabası ve isteği başlangıçta sağlık durumu nedeniyle engellendi, ancak babasının olaya müdahale etmesiyle, Güney Pasifik'te PT gemileri PT-109 ve PT-59 gemilerine komuta etmek üzere görevlendirildi. Kennedy ve ekibi, binlerce adayı Japon kontrolünden alma kampanyasına katıldı. Görevi sırasında komutanlığını yaptığı tekne bir Japon saldırısına uğradı tarafından saldırıya uğradı John Kennedy ve mürettebatı suya atıldı. Kendisini ve mürettebatını kurtarmak için dört saat yüzebildi ancak bu süreçte sırtı hasar gördü. Gösterdiği kahramanlıktan dolayı, Deniz Piyadeleri Madalyası aldı. Savaş 1945'te yılında sona erdi fakat Kennedy ailesine büyük bir acı bıraktı. John Kennedy’in pilot abisi Joseph Jr., Avrupa'daki bir bombalama esnasında öldürüldü.

Siyasi Hayatı

Donanmadan terhis olduktan sonra, John Kennedy kısa bir süre Hearst gazetelerinde muhabir olarak çalıştı ve 1946'da 29 yaşındayken Kennedy, 1946'da Massachusetts eyaleti 11. Seçim bölgesinden Demokrat Parti 'nin adayı olarak katıldığı seçimlerde, işçi sınıfı Boston bölgesini temsil eden ABD Kongresi'ne seçildi. ABD Temsilciler Meclisi'nde üç dönem görev yaptı ve biraz muhafazakâr bir Demokrat olarak ün kazandı. Ardından, 1948 ve 1950 yıllarında yeniden seçildi. 1952 yıllına gelindiğinde, Kennedy ABD Senatosu'na aday oldu ve uzun bir siyasi geçmişi olan başka bir Massachusetts ailesinden Cumhuriyetçi kanattaki Henry Cabot Lodge Jr.'ı mağlup etti. Aynı yıl, bir akşam yemeğinde eşi Jacqueline Bouvier ile tanıştı ve çift bir yıl sonra evlenme kararı aldı. Evlendiklerinde Jacqueline 24 Kennedy ise 36 yaşındaydı. 1956 yıllında dünyaya gelen ilk çocukları Arabella Kennedy yedi aylıkken hayatını kaybetti. 1957'de kızları Caroline, 1960'ta da John F. Kennedy Jr. dünyaya geldi. 1963'te prematüre doğan son çocukları Patrick Bouvier Kennedy ise ancak iki gün yaşayabildi. Çiftin hayatta olan tek çocuğu Caroline Kennedy avukat ve diplomat olarak ABD'de görev yapıyor. Evliliklerinin başlarında Senatörlük görevini yürüten John F. Kennedy'nin sırtı tekrar ağrımaya başladı ve iki ciddi ameliyat geçirdi. Ameliyattan kurtulduktan sonra, inandığı şeyler için savaşmak için kariyerlerini riske atan birkaç ABD Senatörü hakkında bir kitap yazdı. Cesur ama sevilmeyen tavırlar almış 8 ABD Senatörü’nün profilini çıkardığı “Cesaret'teki Profiller ve Fazilet Mücadelesi (Profiles in Courage)” adlı kitabı 1957 Pulitzer biyografi ödülünü kazandı ve Kennedy, Pulitzer Ödülü kazanan tek Amerikan başkanı olma unvanını koruyor.