Balkanlar

Avrupa kıtasının güneydoğusunda yer alan topraklara Balkanlar, Balkan Yarımadası ya da Güneydoğu Avrupa denilir.[1] Türkçe'de Balkanlar kelimesi sık ormanlarla kaplı sıradağ anlamına gelir. Tarih boyunca çeşitli kavimlerin işgaline uğrayan bölge 20. Yüzyılın başlarına kadar Osmanlı Devleti egemenliğinde idi. Bölgenin nüfusu yaklaşık 50 milyondur. Arnavutluk, Bosna-Hersek, Bulgaristan, Yunanistan, Karadağ, Makedonya ve Kosova'nın topraklarının tamamı Balkanlarda bulunurken Sırbistan, Hırvatistan, Slovenya, Romanya, Macaristan ve Türkiye topraklarının bir kısmı bulunur. Avrupa'nın en yoksul bölgesidir. Halen ülkeler arası sorunlar devam etmektedir ve tarihte kanlı savaşlar bu bölgede gerçekleşmiştir. Çok kültürlü yapısı mutfak kültürüne ve edebiyat ve müziğe de yansımıştır. Bölgede farklı dinler ve milletler bir arada yaşamaktadır. Slav dilleri ağırlıkta olarak Arnavutça da bölgenin hakim dillerindendir. Türkiye ile bölge arasındaki tarihsel bağlantı ve ülkemizdeki Balkan göçmenleri ile bölgedeki Türk, Müslüman halklar bölgesel ilişkilerin gelişmesinde en önemli etkenlerdir.